甜酒的历史已经消失在时间的迷雾中。已知最早的例子可以追溯到公元前 3000 年的美索不达米亚和埃及。在罗马时代，甜酒非常受欢迎，经常被用来庆祝仪式和举办活动。后来到了中世纪，僧侣们是这类葡萄酒的主要生产者。到目前为止，已经使用了各种技术来增加酒中糖的浓度。从葡萄汁的部分发酵，留下一定量未转化的糖分，到发酵前在葡萄汁中加入蜂蜜或其他甜味剂，又或是众所周知的葡萄风干技术(Appassimento)。
果农们作出根据预见和事实的决定。无论使用何种技术酿酒，其成品都有相似的特征表现，当然，这种类似并不局限于最主要的残糖含量。
甜味与酒精相辅相成。由于存在未发酵的残糖，甜型葡萄酒的酒精含量可能高于干型葡萄酒。其香气和风味可以涵盖广泛的感官范围，例如：成熟的水果、香料、 蜂蜜、焦糖、香草、空灵的气息等。结构感是使甜酒表现更具有说服力的另一个方面，其结构可以是浓郁的、饱满油质感的和天鹅绒般的。在某些情况下，考虑到这些甜酒可以达到的价格，极长的陈年潜力也使它们从经济角度来看非常有趣。这些葡萄酒的另一个重要特征是外观色调，其范围从一些起泡酒的稻草黄色到陈年类型的深棕色调有所变化。
甜酒的清单多种多样，涵盖许多地理区域。其中有著名的法国波尔多苏玳 (Sauternes de Bordeaux)，德国的冰酒(Eiswein)，TBA逐粒精选贵腐甜白酒 (Trockenbeerenauslese)，意大利的圣酒 (Vin Santo)，和潘泰莱里亚帕赛托(Passito di Pantelleria)，以及杰出的匈牙利托卡伊 (Tokaji，其甜度曾以“筐”数区分)。
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其实，甜葡萄酒在餐酒搭配方面可以非常灵活。从陈年奶酪到小甜点，再到熏鱼和一些咸味食品，都可以完美搭配。如果钟意清新鲜甜，比方说阿斯蒂·莫斯卡托 (Moscato d’Asti)，这些甜酒可以跟小甜点搭配，例如:意式奶冻、巧克力慕斯和冰激凌。另一方面，如果想要结构更复杂、酒体更饱满的葡萄酒，比方说苏玳或者托卡伊，它们适合与成熟奶酪，比如洛克福尔或戈贡左拉奶酪，甚至于水果派，黑巧克力甜点完美搭配。
通常来讲，为了在风味之间取得平衡表现，“甜酒配甜食”的准则非常重要，但仍可以尝试将其与咸味菜肴的搭配，这会形成有趣的对比碰撞。可以研究甜起泡酒与寿司的搭配，或者结构化甜酒与烟熏鱼的组合。
无边无际的甜酒世界，总是能够通过提供崭新、永恒的情感而给人以惊喜。
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