在酿酒领域，葡萄酒经历了从生产开始的一系列过程，包括各种休整阶段，无论是短暂的、长期的还是非常冗长的。这些阶段都代表了葡萄酒在其生命周期中的演变。
收获后，葡萄必须进行脱梗和碾碎，然后进行发酵，以转化为葡萄酒。这一过程发生在特殊的容器中，称为“fermentini”（发酵罐）。然而，在葡萄酒能够被品尝之前，它必须经过一段时间的“休息”来稳定和成熟，以展现出其颜色、香气和原产葡萄的典型风味，或者在混酿的情况下，展现出多个葡萄品种的典型风味。
在酿酒的过程中，酿酒师通常使用钢材、木材、混凝土、陶土和玻璃等材料。他们面临着一个艰巨的任务，就是选择最适合特定葡萄品种和想要获得葡萄酒风格的容器材料。
这些容器被称为葡萄酒器皿，它们用于在葡萄酒成熟阶段盛装葡萄酒。它们的制造材料、尺寸和年龄等方面各有不同，取决于具体情况和酿酒师的选择。
因此，与它们保护的元素直接接触，容器在我们讨论的葡萄酒演化过程中具有至关重要的作用。正是通过容器的选择，将创建一种互动交流，从而导致不同的结果，这取决于所使用的容器。
正因如此，酿酒师必须具备对葡萄酒演变过程中的变化有着丰富的经验和正确的知识。他们需要了解当葡萄酒与其他材料接触时所产生的不同效果，以便能够选择合适的葡萄酒容器的材料、尺寸和适当的陈酿时间。这样做是为了避免风险，以免葡萄酒变得平庸、可预测或失去其独特的个性。
一些类型的葡萄酒和葡萄藤将需要遵守特定的规定和规律，这些规定的严格程度取决于所期望的产品。这些规定确立了葡萄酒必须遵循的最低标准，以确保其品质和命名的准确性。然而，根据酿酒师的明智判断，他们可以延长葡萄酒在大桶或瓶中的陈酿时间，甚至超过规定的时间。这样做是为了进一步提升葡萄酒的品质和风味。
鉴于这个主题的广泛性，今天我们将仅限于讨论关于木桶的陈酿，其他材料的讨论将留待下次机会。
与年轻的不锈钢桶不同，木桶是一种可以与葡萄酒有很多相互作用的材料，它会释放物质，并通过其孔隙产生良好的微氧化效果。
用木材制成的容器需要进行特殊的维护，并且在使用之前，它们还需要经过典型的处理过程，称为“订阅”，以确保其符合葡萄酒接触要求的健康（卫生）标准。
橡木是最常用的材料之一，尤其是栎木。它是一种高品质的材料，能够经受住加工和处理的过程，并且非常适合用于葡萄酒的储存和长期的陈酿。
最优质的橡木材料来自克罗地亚斯拉沃尼亚森林、法国中央高原森林、阿尔萨斯孚日山脉和中欧地区。在使用之前，这些橡木材料需要经过长达2至5年的脱水处理，以确保其质量和适用性。
一旦葡萄酒装桶，酒桶会随着时间赋予葡萄酒许多香气，例如香草、丁香、白胡椒、黑胡椒、甘草、烟草、咖啡和干玫瑰等。这些香气的强度取决于橡木桶的烘烤程度和对葡萄酒的要求，可以是轻度、中等或者浓郁的。
需要强调的是，木桶作为容器的作用在于提供额外的层次和复杂性，但它不能弥补葡萄酒本身的不足。换句话说，如果葡萄酒本身质量不佳，木桶也无法使其变得更好。
关于尺寸，如果酒桶较小，葡萄酒与木桶接触的表面比例会更大，这将导致更快速和更充分的演变。相反，如果酒桶较大，葡萄酒与木桶接触的表面相对较小，演变的速度和程度就会相对较慢较小。
最常用的木桶是：
大桶的容量通常在 3,000 到 5,000 升之间，甚至更多，用于葡萄汁的发酵和成熟或长时间陈酿。
使用大型橡木桶并不意味着你想要获得低品质的葡萄酒，相反，酒与木桶的接触比小橡木桶少；因此，来自橡木桶的第三类气味（来自陈酿的气味）将非常微妙，使得主要气味（来自葡萄藤和葡萄）以及次要气味（来自酿造和发酵过程）能够突显出来。其中最常见的气味是辛辣味道。
如果我们减小桶的尺寸，比如使用500升的中大型桶（也有些达到700升），那么葡萄酒与木材的接触面积会比大型桶大但比小型桶小。因此，这种情况下的氧化作用和来自木桶的第三类气味贡献将比大桶更强烈，但又比小木桶更加细腻。
通过进一步减小桶的尺寸和容量，我们找到了世界上最受欢迎和广泛使用的巴里克（Barriques），容量为225升。
与酒桶和大桶相比，酒和木材的接触更加密切，因此氧化作用、木质单宁的释放和烘烤味道会更加显著。它们会比之前的情况更多地贡献第三类香气，与初级和大桶的香气部分有所重叠。
最小的桶容量通常不超过15-16升，它们通常用于那些不需要进行瓶装的葡萄酒。这些葡萄酒通常直接倒入酒瓶中，然后直接上桌。除了作为具有吸引力的家具元素而在典型场所中使用，它们并没有在商业上产生很大的共鸣。
总而言之，要考量葡萄酒成熟度控制最后一个方面则是木桶的年龄。更好的情况是，如果木桶以前被使用过或者是第一次与葡萄酒接触。
如果橡木桶是新的，那么在其初次使用时会发生一种谨慎的现象，即木桶中的单宁和香气会转移到葡萄酒中，使葡萄酒具有可观的甜味和涩味，随着岁月的流逝，这些味道会逐渐减弱。
